Sendero familiar de Montanejos

Presentación de la ruta

Montanejos es una bonita población de la comarca castellonense de “Alto Mijares” y el centro neurálgico y turístico de ésta. Se encuentra enclavada entre bellos paisajes boscosos y escarpadas montañas, pero además cuenta con afloramientos de aguas termales que aportan sus aguas al río Mijares en un tramo conocido como la “fuente de los Baños”, donde el río está encajonado formando Los Estrechos.

Este sendero es uno de los más emblemáticos de la zona pues visita la presa de Cirat y sus increíbles aguas azul turquesa, el espectacular estrecho de Chillapájaros y el paraje de Fuente de baños, que cuenta con una surgencia de aguas termales a 25 grados todo el año, donde darse un baño se convierte en una inolvidable experiencia.

En cuanto a la ruta, se trata de un trayecto familiar, como su nombre indica, dónde hay que salvar un desnivel acumulado de 250 m aproximadamente, para visitar la presa de Cirat, el paseo junto al río Mijares o darnos un baño en sus aguas cristalinas, además de algún tramo opcional para visitar la majestuosa Cueva Negra. Sin duda una ruta que los miembros más pequeños de la familia y los no tan pequeños disfrutarán.

La ruta está muy bien señalizada, pero al tratarse de una zona con gran cantidad de senderos habrá que ir con ojo para no tomar el desvío equivocado. El ayuntamiento la marca con franjas de color marrón (atención no confundir con el naranja) denominando la ruta como “Sendero Familiar”

Partiendo junto al puente que cruza las aguas del Mijares y seguir con la CV-20. A los 200m encontraremos una senda señalizada a la izquierda dirección Cueva Negra. Aquí encontramos un tramo de ascensión por la senda y continuamos a la derecha en la bifurcación. La senda transcurre por un frondoso bosque por donde vamos ganando altura a la vez que se empiezan a apreciar las bonitas vistas de la garganta que el río Mijares ha abierto en la roca. A los 600m encontramos una bifurcación, donde opcionalmente y en un recorrido de ida y vuelta podemos visitar la Cueva Negra. Aunque se trata de una exigente ascensión por senda el esfuerzo vale la pena. Una vez llegas a su panel informativo es cuando se aprecia la verdadera grandiosidad de la cueva. La Cueva Negra, de aproximadamente 2300 metros cuadrados, puede calificarse como una de las salas de cueva más grandes de las existentes en la Comunidad Valenciana. En ella se han realizado varias excavaciones arqueológicas, donde se han catalogado restos paleontológicos, ya que han tenido diversos usos para los pobladores prehistóricos.

Continuamos por la senda principal para tomar la siguiente bifurcación de la senda hacia la derecha, que nos permite descender de nuevo a la CV-20. Una vez aquí caminaremos por el arcén para cruzar el túnel y tomar la rampa peatonal que nos encontramos a la derecha dirección Presa de Cirat. Aquí no está permitido el baño, pero las vistas del estrecho son muy bonitas.

Al otro lado de la presa encontramos una señal que nos indica la senda a la izquierda para visitar el estrecho de Chillapájaros, en un recorrido total de 1 km de ida y vuelta para disfrutar de las bonitas vistas y formas que el agua ha creado en las paredes de piedra de más de 100 m de altura. Se trata de un buen lugar para practicar escalada, y encontraremos innumerables “vías” de ascensión a nuestra derecha. Esta bonita senda junto al río cruza un corto túnel que será la delicia de los pequeños exploradores.

Tras visitar el estrecho volvemos a la presa para continuar recto por la senda junto a la acequia de riego. Este recorrido por la ladera de la montaña, siempre con el murmullo del agua nos lleva a una bifurcación para desviarnos en un trayecto de ida y vuelta a visitar el Abrigo de Rufino, una pequeña cueva con vistas al río.

Siguiendo la senda principal de nuevo llegaremos al Paseo fluvial de Fuente de los Baños. Atractivo principal de la ruta, es uno de los lugares más bellos de la Comunidad Valenciana. Este paraje cuenta con piscinas naturales cuya agua mantiene una temperatura constante de 25º C durante todo el año o eso se dice, porque, aunque el agua de las fuentes si lo está, el agua del río no la encontraremos a esa temperatura. Se trata de un manantial con propiedades medicinales encajado entre grandes paredes de roca caliza formando piscinas naturales. Aquí además encontramos merenderos, aseos, un pequeño quiosco y juegos infantiles.

Seguimos por el paseo fluvial aguas abajo durante 1,6 km que nos lleva de nuevo a Montanejos.

Descripción de la ruta

0,00km. Partimos junto al puente de la carretera CV-195 a Zucaina que cruza el río Mijares para seguir por la CV-20.

0,20km. Tomamos la senda a la izquierda que aparece al otro lado de la carretera.

0,21km. Continuamos la senda hacia la derecha siguiendo la señalización.

0,27km. OPCIONAL variante de 100m en senda ascendente (ida/vuelta) para ver la Cueva Negra.

0,77km. Continuamos hacia la derecha por la senda, siguiendo las marcas marrones del Sendero Familiar.

1,17km. Seguimos por la CV-20 hacia derecha para cruzar el túnel

1,23km. Nos desviamos hacia la derecha por la rampa peatonal hacia la Presa de Cirat.

1,43km. Tras cruzar la presa, continuamos por la senda a la izquierda para visitar el Estrecho de Chillapájaros.

1,93km. Siguiendo la senda entre el río y el muro de piedra del estrecho, y tras atravesar un bonito túnel llegamos al final del camino al nivel del río.

2,43km. De vuelta en la presa seguimos recto por la senda junto a la acequia de riego.

2,93km. Tomamos la bifurcación a la derecha para visitar el Abrigo de Rufino.

3,01km. Visita a la pequeña cueva, con panel informativo y vistas al río.

3,08km. Seguimos por recto por la senda principal.

3,33km. Una vez en el paseo pavimentado fluvial de Fuente de los Baños continuamos hacia la derecha.

3,48km. Visitamos la Fuente de los Baños y sus aguas termales y la piscina natural encajada en la roca.

5,17km. Siguiendo el paseo aguas abajo cruzamos por debajo del puente sobre el río Mijares camino a Zucaina. Fin de la ruta.

Tipo de terreno

El terreno es apto para principiantes y familias con niños acostumbrados a la montaña y paseos. Encontraremos la mayor exigencia física al abandonar la CV-20 para tomar la senda que nos conduce a la Cueva Negra. Además, hay que tener cuidado con las piedras sueltas que podemos encontrar en el camino, especialmente en los ascensos y descensos y sobre todo con lluvia.

Se recomienda llevar una equipación acorde a la actividad y sobre todo unas botas de montaña para poder caminar con seguridad a través de las piedras y rocas. No olvidemos que es una ruta de montaña con sendas que nos obligarán a ir muy atentos.

Flora

Alto Mijares, en su ámbito geográfico es un espacio construido sobre alineaciones terminales del Sistema Ibérico, en su descenso hacia el mar Mediterráneo. Se considera una comarca natural bien definida por su naturaleza abrupta y montañosa, que comprende la zona enmarcada entre las laderas sur del Macizo de Penyagolosa y al norte de la Sierra de Espina y la Sierra de Espadán.

En las partes altas y medias podemos encontrar gran cantidad de pino rodeno y pino carrasco, enebros, cipreses y una gran variedad de coníferas, además entre su frondosidad arbórea podemos encontrar matorral mediterráneo, como lentiscos, cornicabra, boj, emborrachacabras, zarzaparrilla, rosal silvestre, zarzamora, sabina negral, enebro y plantas aromáticas (romero, tomillo y espliego).  En las partes ribereñas y barrancos húmedos encontraremos robles, olmos, chopos, sauces, fresnos y otra gran variedad de especies de hoja caduca, que muestran su espectacular estampa en periodos otoñales.

Adicionalmente hay zonas de cultivo de algarrobo, almendro, olivo, cerezo y otros frutales de secano.

Fauna

Debido a la abundancia de agua junto al Mijares y sus barrancos y fuentes, la fauna de la zona está marcada por la presencia de anfibios, avifauna forestal típica y de algunos mamíferos y roedores.

Entre los anfibios se encuentran el sapo común, el sapo partero y la rana común. Como reptiles, el lagarto ocelado y la culebra bastarda. En cuanto a los insectos, encontramos: la mariposa Ícaro, el pavón nocturno, la libélula emperador o las musarañas.

La avifauna es muy variada, desde pájaros sedentarios y especies estivales, invernantes y migratorias. A la actividad esencialmente diurna de los pitos reales, cucos, carboneros y cernícalos puede oponerse a la nocturna de los búhos reales, mochuelo o lechuzas.

Son bastante abundantes algunos mamíferos como la Cabra Montés, el jabalí, zorro, tejón, erizo y mustela, así como las ardillas, ratones y otros pequeños roedores.

Recomendaciones generales

Puede resultar peligroso hacer esta ruta con un calzado y ropa inadecuados o en días lluviosos donde habrá que mantener la tensión y la concentración durante todo el trayecto.

En verano es aconsejable llevar ropa ligera e ir bien provistos de agua y algo de comida como frutos secos, fruta y alguna barrita energética. La ruta discurre por algún tramo junto al río, por lo que es posible el baño, especialmente en la zona del paseo Fluvial de la fuente de Los Baños. Al ser una zona muy popular, puede encontrarse concurrida o con limitación de acceso al baño en algunas áreas en verano.

Aplicarse antes y varias veces durante la travesía algún protector solar es muy recomendable.

Es una ruta que se disfruta mejor en cualquier época del año, y aunque en verano se pueden alcanzar altas temperaturas y se aconseja evitar las horas de máximo sol, si bien la ruta tiene áreas de espeso bosque y la zona permite refrescarse en sus espacios de baño junto al río.

Aunque hay numerosas fuentes en la zona recomendamos llevar agua.

Antes de iniciar la ruta infórmese de las previsiones meteorológicas de la jornada. No camine bajo tormentas, días con niebla o con presencia de ventisca. Tener en cuenta los periodos de gota fría en la zona pueden resultar muy peligrosos.

Lea detenidamente la documentación de la ruta en nuestra web para hacerse una idea más precisa de las exigencias de la ruta, tanto físicas como técnicas.

Si realiza la ruta en solitario informe a alguien de sus planes y ruta concreta que va a realizar. No salirse del camino señalizado para evitar perderse y dañar especies vegetales por pisoteo. Respetar las zonas privadas.

Está prohibido recolectar frutos, ramas, hojas, plantas, piedras, ni animales y subirse a los árboles. No hacer ruidos que puedan molestar a la fauna sobre todo en época de cría y reproducción.

Mantener los perros bajo control y tener cuidado en épocas de procesionaria.

No acampar, no hacer fuego y sobre todo tener en cuenta que la basura no vuelve sola.