Cascada del Pozo Negro

Fuentes de Ayódar es un precioso municipio de la provincia de Castellón, ubicado en la comarca del Alto Mijares. Está situado en los contrafuertes septentrionales de la Sierra de Espadán, por lo que goza de los atractivos paisajísticos de este parque natural. El núcleo urbano se encuentra a una altura de 505 metros, asentado de manera escalonada junto a la rambla del Ayódar, también conocida como la rambla del Catalán o Rio Chico o Pequeño.

Su historia nos cuenta que fue uno de los cuatro pueblos que formaban la Baronía de Ayódar; perteneció inicialmente al rey moro de Valencia Zayd Abu Zayd, el cual se alió con Jaime I, conservando así sus posesiones aún después de la conquista cristiana. El señorío pasó luego a la familia Arenós y posteriormente en el siglo XV perteneció al duque de Villahermosa.

En la segunda mitad del siglo XIX fue cuando tuvo número máximo de habitantes, hacía 1860 con unos 540 habitantes. A partir de esa fecha la población ha ido disminuyendo progresivamente, contando en la actualidad con menos de 100 habitantes.

Gran parte de su término se halla poblado de grandes extensiones de bosque en donde las especies predominantes son los pinos, alcornoques y encinas, siendo la mayor parte de su término municipal masas boscosas.

Dejamos los vehículos en el municipio y caminamos hacia la Fuente del Cañar, aguas arriba del río. Enseguida encontraremos una bifurcación, que tomaremos hacia la izquierda que nos lleva a dicha fuente. La Fuente del Cañar, ubicada junto al río Pequeño o Chico cuenta con un área recreativa, de ocio y con merenderos.

Continuamos para incorporarnos al camino dirección al camino del Pozo Negro. Tras cruzar el río tomaremos la pista que aparece hacia la derecha. Pronto llegaremos al Molino de Arriba y tras pasar la balsa superior tomaremos la bifurcación por la pista de la izquierda. Este camino acaba y deberemos continuar por una senda que nos llevará por un precioso tramo aéreo a contemplar una de las cascadas del barranco y la poza que forma. Seguimos por tramo de senda y su exuberante vegetación hasta llegar a una balsa de almacenamiento del agua que recogen del barranco.

Abandonamos en este momento la senda para continuar por la pista y comenzar la parte de ascensión de la ruta con el primer objetivo de llegar a Torralba del Pinar. Este tramo transita por limpias pistas forestales y algunos tramos de senda entre ellas. En estas conexiones de senda nos encontramos con los tramos con vegetación más crecida, aun así, fácil de seguir, aunque aconsejable pantalón largo, pues algún trozo discurre por una zona quemada años atrás y la vegetación baja está crecida. Pero seguro que el esfuerzo merece la pena, pues conforme ascendemos vamos ganando vistas del propio barranco y las cimas que lo rodean, e incluso el Penyagolosa, cima techo de la provincia.

Tras varios kilómetros llegaremos a Torralba del Pinar por la Ermita de Santa Bárbara y la Fuente y paraje del Santísimo Salvador, ya junto a la población.  Este municipio está rodeado por un relieve es muy montañoso y la configuran las fuertes pendientes que fluyen hacia el valle del río Mijares. Las alturas se mantienen por encima de los 700m y suelen alcanzar los 1.000m, siendo su cota máxima el Alto del Pinar 1.101m.

Continuaremos nuestro camino atravesando el pueblo junto a la iglesia para comenzar el descenso buscando el objetivo final de alcanzar de nuevo la rambla de Ayódar o Rio Chico. Abandonamos Torralba del Pinar buscando la carretera que enlaza con la CV-203 dirección Ayódar para, antes de llegar a dicha carretera tomar una senda a la izquierda que nos lleva directamente al lecho del barranco.

Una vez en la rambla seguiremos las marcas del GR-333 que nos llevan a tramos por el lecho, otras por senda y algún tramo de pista. Justo después de entrar en la senda que nos lleva al Pozo Negro nos encontramos con el panel informativo que indica la normativa de aforo y regulación del baño (leer recomendaciones).

Accedemos al Pozo Negro primero por la parte superior, donde se encuentra su preciosa cascada de abundante agua, y siguiendo la senda se accede a la parte inferior desde donde podremos disfrutar de un espectacular baño en épocas de calor. Esta poza o charco natural de aguas frescas y cristalinas, se ha formado por la paciente erosión que ejerce el curso del agua sobre las rocas areniscas. Tiene aproximadamente 3 metros de profundidad lo que les confiere a sus aguas un tono oscuro en su zona central y de ahí su nombre.

Tras deleitarnos con la poza y/o refrescarnos, continuamos por la senda junto el barranco aguas abajo, la cual desemboca en una pista y bifurcación junto a la Fuente del Zuro. Tomaremos la pista de la derecha que nos devolverá en un suave descenso entre gran cantidad de pinos maduros a Fuentes de Ayódar y punto de inicio de la ruta.

Nota Importante. Según la normativa vigente en los parques naturales de la Comunidad Valenciana está prohibido ciclar por sendas. Y aunque esta ruta sea ciclable al 80% no podemos clasificarla para Mountain Bike.

Descripción de la ruta

0,00km. Partimos desde el aparcamiento en Fuentes de Ayódar.

0,36km. Cruzamos el Barranco de Clochas

0,80km. Tras pasar la balsa superior de Molino de Arriba seguimos por el camino de la izquierda.

1,40km. Cruzamos el Barranco del Buitre.

4,98km. A nuestra derecha divisamos el Corral de Porchoves.

7,35km. En la bifurcación seguimos hacia la izquierda por la carretera.

7,65km. Al llegar a la Ermita de Santa Bárbara seguimos recto.

7,82km. Abandonamos la carretera por la izquierda dirección a unos merenderos.

7,98km. Entramos al núcleo urbano de Torralba del Pinar. Nos dirigimos hasta la Iglesia parroquial del Santísimo Salvador y dedicada a la Transfiguración del Señor.

8,36km. Abandonamos la calle asfaltada por la senda de la izquierda.

9,03km. Llegamos al lecho de la rambla del Ayódar, por donde continúa la senda siempre paralela al mismo.

11,48km. Llegamos a la cascada superior del Pozo Negro.

11,66km. Estamos en el Pozo Negro.

13,90km. Regresamos a Fuentes de Ayódar. Fin ruta.

Tipo de terreno

El terreno por donde discurre la ruta es variable y muy cambiante, teniendo que cruzar y andar por el lecho de la rambla de Ayódar en varios puntos, donde podemos encontrar rocas y piedra suelta, además de sendas, pistas forestales y terreno asfaltado. Atención al terreno mojado o resbaladizo, sobre todo en el entorno del Pozo Negro, pues una caída puede resultar peligrosa.

Se recomienda llevar una equipación acorde a la actividad y sobre todo unas botas de montaña para poder caminar con seguridad a través de las piedras y rocas. No olvidemos que es una ruta de montaña con sendas que nos obligarán a ir muy atentos.

Aunque no es que sea una ruta con gran distancia se salva un desnivel considerable, por lo que si no estamos bien físicamente se puede sufrir. Además, hay que tener en cuenta que el regreso por el barranco con material irregular no ayuda a caminar con facilidad.

 Flora

El Parque Natural de la Sierra de Espadán, con sus 32.000 hectáreas, es el segundo espacio más extenso de la Comunidad Valenciana, y si por algo destaca es por poseer la mayor masa de alcornoques de toda la Comunidad Valenciana, y en esta ruta podremos darnos cuenta de ello.

Esto es debido al mayor índice de pluviosidad existente en la sierra que, combinado con la existencia de afloramientos de areniscas, como son los suelos de rodeno (mineral que destaca por la alta absorción de agua) permite que el nivel de humedad ambiental sea relativamente alto, ayudando por tanto a la supervivencia del alcornoque. Además, también está presente el pino rodeno, tanto formando masas forestales independientes como acompañando a los alcornoques, y el pino carrasco, que comparte suelos calizos con las encinas. 

También es posible encontrar especies como el melojo, tejo, acebo, castaño, arce, quejigo, avellano o madroño. Otro ecosistema digno de mención es el formado por especies como el brezo, enebro o torvisco.

Adicionalmente hay zonas de cultivo de algarrobo, almendro, olivo, cerezo y otros frutales.

Fauna

La fauna de la sierra es rica y variada destacando el sapo común, sapo partero, la rana de San Antonio, el tritón jaspeado, la salamandra común o el gallipato entre los anfibios, el lagarto ocelado, la lagartija colilarga, la culebra de escalera y la culebra bastarda entre los reptiles.

Entre la avifauna las más representativas son las rapaces como el águila perdicera, el águila culebrera, el águila calzada, el azor, el cárabo, el búho chico y el búho real. También es posible encontrar otro tipo de aves como el arrendajo, el trepador azul, el petirrojo, el torcecuello o el pinzón.

Entre los mamíferos es de destacar la abundante presencia del jabalí, el zorro, la garduña, la gineta o el tejón, además de 16 especies de murciélagos, algunos en peligro de extinción. En los últimos años se está observando población de Cabra Hispánica procedentes del Maestrazgo y Alto Mijares.

Recomendaciones generales

Hemos de informar que según la normativa municipal de Fuentes de Ayódar, donde se encuentra el paraje de Fuente del Zuro – Pozo Negro, en épocas de baño, normalmente de junio a septiembre, el aforo está regulado a 70 personas, y es de obligado cumplimiento pagar la tasa (3 euros, siendo gratuita para menores de 10 años) que se encuentra en el aparcamiento habilitado para tal a las afueras de Fuentes de Ayódar, junto a la pista que lleva al Pozo Negro.

Puede resultar peligroso hacer esta ruta con un calzado y ropa inadecuados o en días lluviosos donde habrá que mantener la tensión y la concentración durante todo el trayecto. Sobre todo, en el tramo que discurre por el lecho de la rambla, pues puede llevar agua o producirse alguna crecida.

En verano es aconsejable llevar ropa ligera e ir bien provistos de agua y algo de comida como frutos secos, fruta y alguna barrita energética

Aplicarse antes y varias veces durante la travesía algún protector solar es muy recomendable.

Es una ruta que se disfruta mejor en cualquier época del año, pero es en verano cuando al alcanzarse altas temperaturas es aconsejable evitar las horas de máximo sol.

Antes de iniciar la ruta infórmese de las previsiones meteorológicas de la jornada. No camine bajo tormentas, días con niebla o con presencia de ventisca. Tener en cuenta los periodos de gota fría en la zona pueden resultar muy peligrosos.

Lea detenidamente la documentación de la ruta en nuestra web para hacerse una idea más precisa de las exigencias de la ruta, tanto físicas como técnicas.

Si realiza la ruta en solitario informe a alguien de sus planes y ruta concreta que va a realizar. No salirse del camino señalizado para evitar perderse y dañar especies vegetales por pisoteo. Respetar las zonas privadas.

Está prohibido recolectar frutos, ramas, hojas, plantas, piedras, ni animales y subirse a los árboles. No hacer ruidos que puedan molestar a la fauna sobre todo en época de cría y reproducción.

Mantener los perros bajo control y tener cuidado en épocas de procesionaria.

No acampar, no hacer fuego y sobre todo tener en cuenta que la basura no vuelve sola.