Castillo de Castro

Alfondeguilla, es un pequeño municipio situado en la vertiente meridional de la sierra de Espadán, en el sector sur de la comarca de la Plana Baja. Gran parte de su término municipal pertenece al Parque natural de la Sierra de Espadán. Los primeros núcleos que se establecieron en la zona fueron romanos, de los que hoy en día quedan restos, aunque fueron los árabes quienes crearon el actual emplazamiento.

Esta ruta tiene un trayecto moderado-difícil, donde hay que salvar un desnivel acumulado de 1149 m aproximadamente, sin complicados pasos técnicos, pero donde el desnivel es elevado y donde parte de la ascensión se realiza por pedrera de material suelto. En la ruta alcanzaremos hitos como el Vértice Geodésico, el Nevero y Castillo de Castro o el Arquet de Alfondeguilla. Aunque el trazado de la ruta es en general limpio, algún tramo de senda puede ser pedregoso y al tratarse de una zona con gran cantidad de senderos habrá que ir con precaución para no tomar el desvío equivocado.

Partimos del centro de la población de Alfondeguilla y comenzamos la ruta caminando hacia el norte. Al llegar al río Belcaire continuamos por la calle que discurre paralelo al mismo aguas arriba. Siguiendo por el camino asfaltado, siempre en sentido ascendente pasaremos junto al área recreativa de la Font del Frare y pronto llegaremos a un mirador desde donde se ve el valle en que se sitúa la población. Deberemos retrocedemos 20 m. para tomar una senda que nos dirige al Castillo de Castro. Al llegar a una bifurcación tomamos la senda de la izquierda por la senda de Cantallops. Ésta preciosa senda discurre junto a un barranco haciendo el ascenso agradable por las vistas y vegetación que encontramos.

Al llegar a la pista, continuamos hacia la izquierda para tomar la senda que aparece de la derecha a unos 200 m, para descender por la umbría de un frondoso barranco lleno de exuberantes alcornoques.

Tras descender por el barranco llegamos a la pista y continuamos hacia la izquierda. A los pocos metros nos encontramos con el barranco de Horcajo (normalmente seco). Tras cruzar, tomamos una senda hacia la derecha, y en este punto comienza lo que supondrá el mayor ascenso y exigencia física de la ruta. Ascenderemos alrededor de 500 metros por una bonita senda, cruzando varias pedreras y con la «mirada» del Castillo de Castro a nuestra derecha, pasando varios miradores naturales donde recobrar fuerzas para poder continuar el ascenso.

Al llegar a la parte alta, tomamos la pista a la derecha que nos lleva al Vértice Geodésico. Siguiendo por la pista otros 200m aprox. tomamos la senda de la derecha para visitar el Nevero de Castro, en muy buen estado exterior. Este nevero con 12 metros de profundidad y 6 de diámetro se trata de uno de los pozos de nieve mejor conservados del territorio valenciano, con un tejado cónico totalmente reformado, cubierto por piedras de rodeno, como no podría ser de otra forma en la zona.

Tras deleitarnos con el nevero, seguimos descendiendo por la senda para llegar a una pista por donde seguiremos recto. A los pocos metros, tomamos la senda de la derecha que nos lleva por la divisoria de la montaña camino al collado de Boix, antesala del castillo. A partir de aquí este tramo ascendente nos lleva al Castillo de Castro. De origen árabe, esta fortificación fue construida poco antes de la era cristiana, como torre de vigía, cuyos restos actuales pertenecen a la civilización islámica.

Tras el descanso y tras disfrutar de las espectaculares vistas que hay de la sierra, volvemos al Collado de Boix para continuar por la senda de la derecha hacia la Font de la Penyeta. Una vez allí, tomamos la senda de la izquierda, en una senda ascendente. En la bifurcación que encontramos a 300 m. tomamos la senda derecha para caminar por la divisoria de la montaña, alcanzando la cima del Puntal y para descender por una zigzagueante senda de nuevo al camino de Eslida a Alfondeguilla.

Seguimos hacia la derecha por el camino por donde discurre la ruta durante 1,2km. Al llegar a una bifurcación de la pista, continuamos hacia la izquierda, para enseguida tomar una senda que aparece a la derecha hacia el Arquet.

Se trata esta de una preciosa senda junto al Barranc de Castro o Río Belcaire, el cual cruzaremos en varios puntos y que nos lleva al Arquet de Alfondeguilla, un antiguo y precioso acueducto ubicado en el estrecho formado por el río. Seguiremos la senda de l’Arquet, situada junto a bancales de árboles frutales, que nos llevará de nuevo a la Alfondeguilla, entrando por el camino de Alfondeguilla a Artana por la Font del Frare. Desde aquí continuamos nuestro camino de vuelta a Alfondeguilla donde acaba la ruta.

Descripción de la ruta

0,0km. Aparcamos en la Plaza de la Diputación de Castellón y comenzamos la ruta caminando hacia el norte por la calle de Fernando Herero Tejedor.

0,25km. Continuamos por la Calle Acequia dirección aguas arriba del Río Belcaire.

0,75km. Área recreativa Font del Frare, seguimos recto por el camino de Castro.

1,33km. Mirador del valle.

1,35km. Retrocedemos por nuestros pasos 20m para tomar la senda hacia el Castillo de Castro.

1,65km. Continuamos por la senda que aparece a la izquierda, por el sendero de Cantallops.

3,00km. Al llegar a la pista, seguimos recto dirección descendente.

3,20km. Tomamos la senda hacia la derecha, para descender por el barranco.

3,95km. Continuamos por la pista hacia la izquierda, junto al Barranco de Horcajo.

4,23km. Cruzamos el Barranco de Horcajo.

4,25km. Tomamos la senda hacia la derecha hacia el Vértice Geodésico.

6,75km. Llegamos al camino del Pico de la Nevera y continuamos hacia la derecha.

6,83km. Vértice Geodésico de la Nevera.

7,05km. Seguimos por la senda de la derecha.

7,15km. Nevera de Castro o de Alfondeguilla, tras la visita seguimos por la senda.

7,45km. Seguimos recto por la pista.

7,50km. Continuamos por la senda que aparece a la derecha.

8,65km. Llegamos al Collado de Boix para seguir recto hacia el castillo de Castro.

9,00km. Castillo de Castro y volvemos por nuestros pasos.

9,35km. Volvemos de nuevo al Collado de Boix para seguir por la senda de la derecha.

10,40km. En la fuente de la Penyeta continuamos por una senda que aparece a la izquierda, en un exigente ascenso.

10,65km. Tras el ascenso, seguimos hacia la derecha por la senda en la bifurcación.

11,41km. Cima de El Puntal, seguimos por la senda, en un zigzagueante descenso hacia el barranco.

12,52km. Al llegar a la pista, seguimos hacia la derecha.

12,58km. Cruzamos barranco.

12,79km. Cruzamos barranco.

13,51km. En la bifurcación de las pistas, seguimos hacia la izquierda.

13,67km. Seguimos por la senda hacia la derecha.

13,88km. Cruzamos el lecho del río Belcaire.

14,20km. Paso por debajo de L’Arquet.

15,70km. Seguimos recto por el camino pavimentado, junto a la Font del Frare.

16,15km. Al llegar a Alfondeguilla seguimos por la calle del Molí.

16,40km. Hacia la izquierda en la Carrer Nou.

16,44km. Seguimos por el Pasaje de San Bartolomé, junto a la Iglesia del mismo nombre.

16,50km. Fin de Ruta.

Tipo de terreno

El terreno por donde discurre la ruta es variable y muy cambiante, teniendo que cruzar barrancos en varios puntos, donde podemos encontrar rocas y piedra suelta, además de sendas, pistas forestales, zonas de pedrera y el último tramo junto al lecho del río Belcaire.

Se recomienda llevar una equipación acorde a la actividad y sobre todo unas botas de montaña para poder caminar con seguridad a través de las piedras y rocas. No olvidemos que es una ruta de montaña con sendas que nos obligarán a ir muy atentos.

Aunque no es que sea una ruta con gran distancia, no obstante se salva un de gran desnivel, por lo que si no estamos bien físicamente se puede sufrir, sumado a que el regreso en constante bajada no ayuda a relajar las piernas.

Flora

El Parque Natural de la Sierra de Espadán, con sus 32.000 hectáreas, es el segundo espacio más extenso de la Comunidad Valenciana, y si por algo destaca es por poseer la mayor masa de alcornoques de toda la Comunidad Valenciana, y en esta ruta podremos darnos cuenta de ello.

Esto es debido al mayor índice de pluviosidad existente en la sierra que, combinado con la existencia de afloramientos de areniscas, como son los suelos de rodeno (mineral que destaca por la alta absorción de agua) permite que el nivel de humedad ambiental sea relativamente alto, ayudando por tanto a la supervivencia del alcornoque. Además, también está presente el pino rodeno, tanto formando masas forestales independientes como acompañando a los alcornoques, y el pino carrasco, que comparte suelos calizos con las encinas. 

También es posible encontrar especies como el melojo, tejo, acebo, castaño, arce, quejigo, avellano o madroño. Otro ecosistema digno de mención es el formado por especies como el brezo, enebro o torvisco.

Adicionalmente hay zonas de cultivo de algarrobo, almendro, olivo, cerezo, naranjos, nísperos y otros frutales.

Fauna

La fauna de la sierra es rica y variada destacando el sapo común, sapo partero, la rana de San Antonio, el tritón jaspeado, la salamandra común o el gallipato entre los anfibios, el lagarto ocelado, la lagartija colilarga, la culebra de escalera y la culebra bastarda entre los reptiles.

Entre la avifauna las más representativas son las rapaces como el águila perdicera, el águila culebrera, el águila calzada, el azor, el cárabo, el búho chico y el búho real. También es posible encontrar otro tipo de aves como el arrendajo, el trepador azul, el petirrojo, el torcecuello o el pinzón.

Entre los mamíferos es de destacar la abundante presencia del jabalí, el zorro, la garduña, la gineta o el tejón, además de 16 especies de murciélagos, algunos en peligro de extinción. En los últimos años se está observando población de Cabra Hispánica procedentes del Maestrazgo y Alto Mijares.

Recomendaciones generales

Puede resultar peligroso hacer esta ruta con un calzado y ropa inadecuados o en días lluviosos donde habrá que mantener la tensión y la concentración durante todo el trayecto. Sobre todo, en los cruces de barrancos, pues pueden llevar gran cantidad de agua o ser directamente intransitable, sobre todo algunos tramos junto al río Belcaire.

En verano es aconsejable llevar ropa ligera e ir bien provistos de agua y algo de comida como frutos secos, fruta y alguna barrita energética.

Aplicarse antes y varias veces durante la travesía algún protector solar es muy recomendable.

Es una ruta que se disfruta mejor en primavera, otoño e incluso invierno, ya que las temperaturas suelen resultar suaves en general, mientras que en verano se pueden alcanzar altas temperaturas por lo es aconsejable evitar las horas de máximo sol.

Aunque hay varias fuentes a lo largo de la ruta, según la época del año pueden encontrarse secas, por lo que recomendamos llevar agua.

Antes de iniciar la ruta infórmese de las previsiones meteorológicas de la jornada. No camine bajo tormentas, días con niebla o con presencia de ventisca. Tener en cuenta los periodos de gota fría en la zona pueden resultar muy peligrosos.

Lea detenidamente la documentación de la ruta en nuestra web para hacerse una idea más precisa de las exigencias de la ruta, tanto físicas como técnicas.

Si realiza la ruta en solitario informe a alguien de sus planes y ruta concreta que va a realizar. No salirse del camino señalizado para evitar perderse y dañar especies vegetales por pisoteo. Respetar las zonas privadas.

Está prohibido recolectar frutos, ramas, hojas, plantas, piedras, ni animales y subirse a los árboles. No hacer ruidos que puedan molestar a la fauna sobre todo en época de cría y reproducción.

Mantener los perros bajo control y tener cuidado en épocas de procesionaria.

No acampar, no hacer fuego y sobre todo tener en cuenta que la basura no vuelve sola.