Sendero de los Estrechos y Cueva Negra

Presentación de la ruta

Montanejos es una bonita población de la comarca castellonense de “Alto Mijares” y el centro neurálgico y turístico de ésta. Se encuentra enclavada entre bellos paisajes boscosos y escarpadas montañas, pero además cuenta con afloramientos de aguas termales que aportan sus aguas al río Mijares en un tramo conocido como la “fuente de los Baños”, donde el río está encajonado formando Los Estrechos.

Este sendero es uno de los más espectaculares de la zona, al transitar por lo alto de la pared de los majestuosos Estrechos desde donde se obtienen unas magníficas vistas del río Mijares, la presa de Cirat y la pared de los miradores en el lado de la carretera.

En cuanto a la ruta, se trata de un trayecto moderado, donde hay que salvar un desnivel acumulado de 500 m. aproximadamente, con algún sencillo paso técnico y donde se visita la majestuosa Cueva Negra, el aliviadero de la presa de Arenoso y se transita junto al río Mijares, donde podemos disfrutar de la espectacularidad de los cambiantes paisajes y aguas azul turquesa.

La ruta está muy bien señalizada, pero al tratarse de una zona con gran cantidad de senderos habrá que ir con ojo para no tomar el desvío equivocado. El ayuntamiento la marca con franjas de color morado, sendero denominado “Los Estrechos”

Partiendo del casco urbano de Montanejos, buscamos el río dirección fuente de los baños bajando por una rampa próxima a la oficina de turismo y que nos lleva junto al río Mijares, en un sendero pavimentado conocido como “paseo Fluvial”. Una vez aquí seguiremos por este agradable paseo que sigue aguas arriba, teniendo el río a nuestra mano derecha. Cruzamos primero las aguas del barranco de la Maimona, hasta llegar al puente que cruza las aguas del río Mijares. Una vez al otro lado, subimos por la rampa del aparcamiento y justo antes de llegar a la carretera CV-195 tomamos un camino que sale a nuestra izquierda. A los pocos metros seguimos por una senda donde comenzará el primer ascenso que nos lleva a una pista. A partir de este punto, empezaremos a caminar por una pista pavimentada, siguiendo las marcas del sendero, hasta unas construcciones donde seguimos recto. Tras 1,5km aproximadamente se acaba la pista pasando a ser una senda en forma de zig-zag que asciende hasta llegar a los estrechos de Chillapájaros. Desde arriba tendremos unas impresionantes vistas del estrecho en todo su esplendor y disfrutaremos de las vistas de la presa de Cirat y sus aguas azules, además del cauce del río, donde se pueden disfrutar de deportes de aventura acuática como rafting, kayaks o piraguas.

La senda continua en un suave descenso hasta llegar a un puente de madera que cruza el río. Además, pasamos junto al azud para seguir por la pista hasta el Chorro, que no es más que el espectacular aliviadero del Embalse de Arenós, y que da caudal de agua al río Mijares.

Desde aquí continuamos por el camino asfaltado y la senda hasta llegar a la carretera CV-20, caminando unos metros por ella dirección a Montanejos para enseguida tomar una senda a la izquierda antes del túnel y meternos otra vez en el bosque de pinos. Seguiremos esta senda para apreciar el estrecho desde el otro lado hasta llegar al Colladillo, dónde encontramos un cruce de sendas. En ese caso seguiremos la senda izquierda que se dirige de vuelta a Montanejos. Tras 900 m. de descenso por una bonita senda entre el bosque de pinos llegamos a un cruce que tomamos hacia la derecha y seguimos la senda hasta llegar a la Cueva Negra. Una vez llegas a su panel informativo es cuando se aprecia la verdadera grandiosidad de esta. La Cueva Negra, de aproximadamente 2300 metros cuadrados, puede calificarse como una de las salas de cueva más grandes de las existentes en la Comunidad Valenciana. En ella se han realizado varias excavaciones arqueológicas, donde se han catalogado restos paleontológicos, ya que han tenido diversos usos para los pobladores prehistóricos.

Volvemos por nuestros pasos para seguir la senda en dirección Montanejos. Tras 800 m llegamos de nuevo a la CV-200 que nos lleva de vuelta al núcleo urbano.

 Descripción de la ruta

0,00km. Atravesamos el río Mijares por debajo de un bonito puente de la carretera CV-195 a Zucaina y cruzamos el río Mijares

0,05km. Ascendemos al aparcamiento junto a la caseta de venta de tickets para cruzar y tomar la rampa de salida hacia la carretera.

0,25km. Antes de llegar a la carretera, tomamos un camino a la izquierda siguiendo las señales del sendero de los Estrechos.

0,35km. Seguimos por la senda de la derecha.

0,70km. Llegamos a la pista pavimentada que tomaremos hacia la izquierda.

1,10km. Seguimos por la senda de la derecha.

1,15km. Al llegar al camino sin pavimentar seguimos recto.

2,45km. El camino se acaba y seguimos por la senda.

2,60km. Seguimos por la senda hacia la derecha siguiendo los carteles. OPCIONALMENTE podemos tomar una variante de 50m (ida/vuelta) para ver el mirador hacia la presa de Cirat. En este momento empieza la senda de los Estrechos que nos sitúa sobre las paredes verticales formadas por el río con vistas al mismo, a los miradores al otro lado y a la presa.

3,71km. Llegamos al río Mijares que cruzamos por el bonito puente de madera. En épocas de calor, y desde este puente, podremos ver pasar por las cristalinas aguas los aventureros sobre kayaks, canoas o haciendo rafting.

3,90km. OPCIONAL variante de 50m (ida/vuelta) para ver el azud del río y subir al puente metálico.

4,25km. Desde este punto se puede observar el chorro del aliviadero de la presa de Arenós.

4,28km. Seguimos por el camino asfaltado.

4,35km. Seguimos por la senda de la izquierda hacia la carretera CV-20.

4,53km. Una vez en la CV-20 seguimos hacia la izquierda caminando por el arcén dirección a Montanejos.

4,65km. Tomamos la senda que aparece a la izquierda justo antes del túnel. Esta senda pasa por encima del túnel de la carretera dirección de nuevo a los estrechos del lado sur. En este tramo encontramos alguna pequeña trepada sin complicaciones. Las marcas del sendero ayudan a seguir la senda.

4,88km. OPCIONAL variante de 50m (ida/vuelta) para ver el chorro del aliviadero de la presa de Arenós desde el mirador.

5,48km. Seguimos la senda hacia la izquierda. Este tramo discurre por un denso bosque de pinos, donde no será difícil encontrarnos con Cabras Montés.

6,63km. Al llegar al Colladillo, continuamos por la senda hacia la izquierda en dirección a Montanejos.

7,00km. Seguimos recto por la senda.

7,45km. Llegamos a la variante hacia la derecha para visitar la Cueva Negra.

7,57km. Tras el exigente ascenso a la cueva podemos disfrutar de la misma, incluso entrar dentro, pues no es necesaria iluminación extra para ello. Se trata de una preciosa cueva de grandes dimensiones, y cuyo nombre viene dado por el color de sus paredes.

7,69km. Una vez de nuevo en la senda principal, seguimos la ruta hacia la derecha dirección Montanejos.

7,74km. Seguimos por la senda hacia la derecha que nos lleva a la carretera.

8,33km. Cruzamos la carretera para seguir hacia la derecha por la acera dirección a Montanejos.

8,50km. Fin de la ruta.

Tipo de terreno

El terreno no es apto para principiantes, sobre todo por el tramo que pasa por encima del túnel de la CV-20, donde podemos encontrar tramos de piedra suelta y alguna pequeña trepada donde hay que caminar con precaución. Además, hay tramos de exigencia física debido al desnivel de la ruta.

Se recomienda llevar una equipación acorde a la actividad y sobre todo unas botas de montaña para poder caminar con seguridad a través de las piedras y rocas. No olvidemos que es una ruta de montaña con sendas que nos obligarán a ir muy atentos.

Aunque no es que sea una ruta con gran distancia se salva un desnivel considerable, repartido a lo largo de la ruta, que nos puede hacer ir lentos o necesitar descansos.

Flora

Alto Mijares, en su ámbito geográfico es un espacio construido sobre alineaciones terminales del Sistema Ibérico, en su descenso hacia el mar Mediterráneo. Se considera una comarca natural bien definida por su naturaleza abrupta y montañosa, que comprende la zona enmarcada entre las laderas sur del Macizo de Penyagolosa y el norte de la Sierra de Espina y la Sierra de Espadán.

En las partes altas y medias podemos encontrar gran cantidad de pino rodeno y pino carrasco, enebros, cipreses y una gran variedad de coníferas, además entre su frondosidad arbórea podemos encontrar matorral mediterráneo, como lentiscos, cornicabra, boj, emborrachacabras, zarzaparrilla, rosal silvestre, zarzamora, sabina negral, enebro y plantas aromáticas (romero, tomillo y espliego).  En las partes ribereñas y barrancos húmedos encontraremos robles, olmos, chopos, sauces, fresnos y otra gran variedad de especies de hoja caduca, que muestran su espectacular estampa en periodos otoñales.

Adicionalmente hay zonas de cultivo de algarrobo, almendro, olivo, cerezo y otros frutales de secano.

Fauna

Debido a la abundancia de agua junto al Mijares y sus barrancos y fuentes, la fauna de la zona está marcada por la presencia de anfibios, avifauna forestal típica y de algunos mamíferos y roedores.

Entre los anfibios se encuentran el sapo común, el sapo partero y la rana común. Como reptiles, el lagarto ocelado y la culebra bastarda. En cuanto a los insectos, encontramos: la mariposa Ícaro, el pavón nocturno, la libélula emperador o las musarañas.

La avifauna es muy variada, desde pájaros sedentarios y especies estivales, invernantes y migratorias. A la actividad esencialmente diurna de los pitos reales, cucos, carboneros y cernícalos puede oponerse a la nocturna de los búhos reales, mochuelo o lechuzas.

Son bastante abundantes algunos mamíferos como la Cabra Montés, el jabalí, zorro, tejón, erizo y mustela, así como las ardillas, ratones y otros pequeños roedores.

Recomendaciones generales

Puede resultar peligroso hacer esta ruta con un calzado y ropa inadecuados o en días lluviosos donde habrá que mantener la tensión y la concentración durante todo el trayecto.

En verano es aconsejable llevar ropa ligera e ir bien provistos de agua y algo de comida como frutos secos, fruta y alguna barrita energética. La ruta discurre por algún tramo junto al río, por lo que es posible el baño, especialmente en las zonas junto al pueblo.

Aplicarse antes y varias veces durante la travesía algún protector solar es muy recomendable.

Es una ruta que se disfruta mejor en cualquier época del año, y aunque en verano se pueden alcanzar altas temperaturas y se aconseja evitar las horas de máximo sol, si bien la ruta tiene áreas de espeso bosque y la zona permite refrescarse en sus espacios de baño junto al río.

Aunque hay numerosas fuentes en la zona recomendamos llevar agua.

Antes de iniciar la ruta infórmese de las previsiones meteorológicas de la jornada. No camine bajo tormentas, días con niebla o con presencia de ventisca. Tener en cuenta los periodos de gota fría en la zona pueden resultar muy peligrosos.

Lea detenidamente la documentación de la ruta en nuestra web para hacerse una idea más precisa de las exigencias de la ruta, tanto físicas como técnicas.

Si realiza la ruta en solitario informe a alguien de sus planes y ruta concreta que va a realizar. No salirse del camino señalizado para evitar perderse y dañar especies vegetales por pisoteo. Respetar las zonas privadas.

Está prohibido recolectar frutos, ramas, hojas, plantas, piedras, ni animales y subirse a los árboles. No hacer ruidos que puedan molestar a la fauna sobre todo en época de cría y reproducción.

Mantener los perros bajo control y tener cuidado en épocas de procesionaria.

No acampar, no hacer fuego y sobre todo tener en cuenta que la basura no vuelve sola.